INFORMACIÓN GENERAL
Localización:
Albacete, Alcaraz, Castilla-La Mancha
Categoría/s:
Castillo [Militar].
Materiales y técnicas:
Tapial y mampostería
Dimensiones:
Cronología:
ss. XI-XIII
Estado de conservación:
Malo
Descripción:
La fundación del ḥiṣn al-Karas en el siglo XI, entre finales del califato y las primeras taifas, corresponde a un momento de inestabilidad política en el que resultó crucial el control ejercido por este enclave sobre las comunicaciones entre el valle del Alto Guadalquivir, la meseta sur y el levante peninsular. Tanto el geógrafo al-Ḥimyarī en el siglo XI como el cronista Ibn Ṣāḥib al-Ṣalāt al-Bāŷī en el siglo XII describen al-Karas como un ḥiṣn (fortificación) situado en altura, dependiente de la cora de Jaén, cuya conquista almohade en 1172 debió de dotarlo de mayores capacidades administrativas.
Los restos de este primitivo ḥiṣn podrían identificarse con las estructuras subsistentes en lo alto del cerro de Alcaraz, donde destacan dos torres de planta rectangular y fábrica de tapial. La victoria cristiana frente a los almohades en la batalla de las Navas de Tolosa (1212) permitió a los castellanos plantear la ofensiva de los territorios meridionales de la Mancha; en consecuencia, Alcaraz se rindió tras un largo asedio (1213).
En este nuevo orden geopolítico, la ciudadela funcionó como un importante baluarte en la frontera con los reinos andalusíes, hasta el avance de las tropas castellanas por la Sierra del Segura y el Alto Guadalquivir casi a mediados del siglo XIII. El nuevo papel de la población parece tener su justificación material en el desarrollo de un amplio programa constructivo al cual podrían corresponder tanto la configuración del amplio recinto amurallado de fábrica de tapial que delimita el actual conjunto, como el gran edificio del sector suroeste, de nuevo en tapial, identificado con el «palacio» o residencia real mencionada en las fuentes escritas. Los numerosos litigios del concejo de Alcaraz durante la Baja Edad Media y la época moderna justifican asimismo la construcción de nuevos baluartes artilleros del siglo XV y el desmonte intencionado de la fortificación en 1476 por mandato de los Reyes Católicos.
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