INFORMACIÓN GENERAL
Localización:
Castilla-La Mancha, Ciudad Real, Villamanrique
Categoría/s:
Castillo [Militar].
Materiales y técnicas:
Mampostería trabada con mortero de cal y yeso; tapial hormigonado; sillería de revestimiento.
Dimensiones:
Cronología:
ss. IX-XII
Estado de conservación:
Malo
Descripción:
Los restos de esta fortaleza islámica se sitúan sobre un cerro amesetado defendido de forma natural, dominando el valle del río Guadalén y el Estrecho de las Torres, en las estribaciones de Sierra Morena. Esta posición geoestratégica confirió un papel predominante a la fortaleza durante todo el periodo andalusí, conformándose desde época emiral como uno de los más relevantes núcleos administrativo y de defensa de la comarca de Montiel, junto con los castillos de Alhambra y La Estrella. Entre los siglos IX y X, la fortaleza estaría formada por un recinto principal de planta rectangular para la guarnición, con torres de flanqueo cuadradas y foso en su lado más débil. Contaría además con un albacar para proteger los ganados y una zona de hábitat extramuros. Dada su localización, y puesto que el topónimo de Eznavejor parece derivar del árabe ḥiṣn Abe-Xore, se ha planteado su identificación con el ḥiṣn Abi Sarif citado en las fuentes escritas, donde se habría retirado el califa omeya Hisam III en el año 1031.
Durante el dominio almohade en el siglo XII las defensas del castillo se reforzaron. Actualmente se pueden identificar elementos de tapial hormigonado propios de la arquitectura de este periodo. Conquistado Eznavejor por las huestes castellanas de Alfonso VIII en 1213, sus rentas fueron inicialmente cedidas a la Archidiócesis de Toledo, si bien la fortaleza pasó pronto a manos de los caballeros santiaguistas en 1214, convirtiéndose en cabeza de una de las principales encomiendas de la Orden. La iglesia de este periodo podría corresponderse con los restos del edificio abovedado identificado fuera de los muros de la fortaleza.
Desde finales del siglo XIII, Eznavejor fue perdiendo importancia frente al cercano castillo de Montizón, nuevo centro del poder señorial de los santiaguistas, y su fortaleza islámica quedó paulatinamente abandonada a lo largo del siglo XIV.
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